Definícia
Viral marketing je marketingová stratégia, ktorá sa spolieha na to, že obsah alebo kampaň ďalej dobrovoľne šíria samotní ľudia – najčastejšie na sociálnych sieťach – namiesto toho, aby firma platila za každé ďalšie zobrazenie.
Popis
Základom viral marketingu je obsah, ktorý v ľuďoch vyvolá dostatočne silnú emóciu alebo reakciu na to, aby ho sami zdieľali so svojím okolím – najčastejšie ide o prekvapenie, humor, dojatie alebo pobúrenie. Vďaka tomu, že šírenie preberá samotné publikum, sa dosah aj brand awareness kampane môžu exponenciálne znásobiť oproti pôvodnému rozpočtu.
Viral marketing sa najčastejšie spája so sociálnymi sieťami, kde zdieľanie, komentovanie a označovanie iných používateľov umožňuje obsahu šíriť sa rýchlo a bez geografických obmedzení. Úspech kampane sa dá len ťažko naplánovať vopred – firmy preto zvyčajne pripravia viacero variantov obsahu a sledujú, ktorý z nich si publikum skutočne osvojí. Podobne ako pri guerilla marketingu platí, že kreativita a načasovanie zohrávajú väčšiu úlohu než výška rozpočtu.
Riziko viral marketingu spočíva v tom, že firma nemá nad šírením ani interpretáciou obsahu úplnú kontrolu – kampaň sa môže „zvrtnúť“ aj opačným smerom a namiesto pozitívnej pozornosti priniesť kritiku alebo poškodiť povesť značky. Preto sa oplatí vopred zvážiť, ako by sa dala kampaň vnímať mimo zamýšľaného kontextu.
Typické formáty
Medzi typické formáty viral marketingu patria vtipné alebo emotívne videá, výzvy (tzv. challenge) na sociálnych sieťach, kontroverzné alebo prekvapivé reklamy, súťaže postavené na zdieľaní, či jednoducho nečakaná reakcia značky na aktuálne dianie. Spoločným menovateľom je, že obsah dáva ľuďom dôvod zdieľať ho ako niečo, čo o nich samých niečo vypovedá – zábavné, dojímavé alebo hodnotovo blízke.